FLORIDE
FLORIDA roadtrip
Le soleil, la plage… mais pas que
J’ai eu le beau privilège de grandir en Floride. Quand on pense à la Floride, on pense aux sublimes plages, à Miami, au surf et aux maillots fluos… C’est une partie de la Floride, mais il y a tellement plus à découvrir! Aujourd’hui, à travers ce carnet de voyage, nous vous invitons à découvrir des trésors cachés. (note: ces roadtrips datent de 2018 et 2021.
Sanibel - Mount Dora - Cumberland Island - Fellsmere - Les Keys
SANIBEL & ST PETERSBURG
Déjeunez à Cabbage Key: connu par beaucoup comme « le bar avec tous les billets sur les murs », le bar Cabbage Key sert des boissons aux plaisanciers depuis plus de 60 ans. Avec des cheminées et un vieux plancher en bois. La légende raconte que Jimmy Buffett a écrit “ Cheeseburger in Paradise” en hommage à ce lieu mythique. Pensez à coller un billet signé sur un mur avant de reprendre le bateau. Vous trouverez assez facilement des navettes pour vous y emmener.
Faites un tour de bateau tôt le matin ou au coucher de soleil et admirez les sauts des centaines de dauphins tout autour de vous.
Dégustez une glace chez Pinocchio’s Ice Cream
Un peu plus au nord, à St Petersburg, faites un tour au jardin botanique, Sunken Gardens. Juste en face, si vous êtes avec des enfants, allez au Great Explorations Children Museum - ils vont adorer! Nous gardons un très bon souvenir du quartier derrière avec des maisons charmantes.
Visitez le Museum of Fine Arts et le James Museum qui offre une belle exposition sur l’art des indiens d’Amérique.
MOUNT DORA
Mount Dora est une petite ville charmante au nord d'Orlando. Lors du roadtrip en 2018 nous avons voulu faire la surprise aux garçons de passer une journée à Animal Kingdom, un des parcs de Disney. Afin d’éviter les gros resorts (pas notre style et souvent très chers), nous avons loué un cottage floridien dans cette ville. Quelle heureuse découverte! Le centre, les maisons typiquement floridiennes… C’était parfait!
ON THE ROAD general store brocante
On the road… rien pendant des miles et des miles… et tout d’un coup, ce lieu, ancienne station service reconvertie en super brocante en mode caverne d’Ali Baba!
RICHLOAM GENERAL STORE
Le general store (épicerie) Richloam a été construit et fondé par Sidney Brinson le 28 juin 1922. L’édifice a servi de bureau express, de bureau de poste et de magasin général pour la communauté de Richloam jusqu’au 31 janvier 1936. En 2016 la famille a effectué des rénovations pour que ce lieu hors du temps perdure. On y trouve des bonbons d’antan, des sauces et confitures…. mais aussi les notices (anciennes) des “wanted” pour divers crimes locaux…Le temps y est suspendu!
Cumberland island
Greyfield Inn
Rares et précieux sont les lieux dans le monde aujourd’hui qui ont su préserver leur histoire, leur esprit tout en appartenant depuis plus de cent ans à la même famille. J’ai eu le privilège de réaliser de nombreux voyages et de découvrir des lieux hors du commun, mais celui-ci restera gravé en moi comme l’un des plus beaux.
Imaginez une île à la beauté sauvage au large de la côte est du sud des Etats Unis. Accessible uniquement par bateau et dépourvue de tout commerce. Vingt sept kilomètres de plage, des centaines de chevaux sauvages et d’oiseaux rares, des milliers de chênes barbus, des marais, des chemins de sable… un calme absolu. Imaginez maintenant une grande et majestueuse demeure blanche au style colonial nichée au milieu de cette île, bâtie par la famille Carnegie en 1901 et toujours tenue par ses descendants. Imaginez aussi un potager d’un demi hectare, des ruches, des fruits de mer et poissons péchés sur le ponton de cette demeure et une cheffe passionnée pour vous régaler du matin au soir avec les produits qu’elle va récolter elle-même tous les jours.
C’est le genre d’endroit que l’on souhaite garder pour soi comme un secret afin de préserver sa magie et son authenticité, cependant, le désir que d’autres puissent vivre ces moments et rencontres uniques est bien plus fort. J’ai donc la joie de vous faire voyager avec moi quelques instants à Cumberland Island et plus particulièrement au Greyfield Inn.
Le rendez-vous est donné sur l’un des pontons du port de San Fernandina Beach à Amelia Island au nord de la Floride. Très rapidement nous montons à bord du bateau nommé Lucy (en hommage à la grand mère des descendants) et entamons la traversée de 40 minutes vers Cumberland Island. Les constructions se font de plus en plus rares ; la nature verdoyante prend le dessus et nous entoure complètement.
En arrivant sur le ponton privé du Inn nous sommes accueillis par Mitty, le maître des lieux, petit fils de Lucy R. Ferguson. Son regard pétillant et son sourire chaleureux nous donnent l’impression d’arriver chez des amis de longue date. Nous le suivons le long d’un chemin entouré de chênes barbus – leurs longues branches se pliant et se tordant au dessus de nos têtes, créant des jeux d’ombres et de lumières sur le sol. A la plus grande joie de no fils, nous croisons plusieurs chevaux sauvages vaquant à leurs occupations. Puis, à travers les chênes, nous apercevons la vieille demeure cossue et ressentons immédiatement l’authenticité du lieu. Nous empruntons les grands escaliers qui mènent au porche orné de rocking chairs et de lits balançoires de part et d’autre. Puis, nous entrons dans la maison et la beauté des lieux nous transporte. A gauche le salon décoré avec les portraits de Margaret Carnegie Ricketson et Lucie Ferguson, des objets passés de génération en génération, des cranes de tortues et d’alligators, une immense cheminée et des jeux de société. A droite nous passons à côté du bar où chacun peut se servir librement la journée en notant ses consommations sur un grand cahier. Puis, un peu plus loin, la bibliothèque meublée de fauteuils en cuir, aux murs tapissés de livres anciens, certains provenant de la collection de la famille Carnegie. A l’étage nous découvrons les chambres, toutes uniques et sublimement décorées avec des meubles et objets de famille, du papier peint William Morris, des baignoires sur pieds et des lits tellement hauts qu’il faut emprunter 2 marches pour se coucher. Pas de serrure pour fermer les chambres à clé, nous sommes dans une maison de famille ! Il n’y a pas non plus de télévisions, ni de wifi. Les propriétaires des lieux souhaitent que les convives se connectent avec la nature, entre eux et avec eux-mêmes. Nous traversons un long couloir où tout le linge est minutieusement rangé dans des placards en bois anciens de toute beauté puis empruntons un petit escalier descendant aux deux cuisines. La cuisine commune, très vivante, où il y a à toute heure à boire et à manger, on y croise une partie de l’équipe du Inn et les chiens de la maison. C’est là où pour le déjeuner on vient chercher un pique-nique préparé dans un joli panier. La deuxième cuisine est celle du Cheffe Whitney Otawka. Très belle rencontre avec cette Californienne tombée amoureuse des produits et de la cuisine du sud des Etats Unis. Chaque jour elle se rend au potager pour échanger avec Monica et Russell (les responsables du potager bio, des fleurs et des ruches) et récolter des légumes, des fruits, des herbes et des épices pour créer de délicieux repas. Cette talentueuse cheffe, dont le travail a été acclamé par le New York Times et CNN, entre autres, sort son premier livre de recettes, The Saltwater Table, aux éditions Abrams en Octobre 2019. Sa cuisine offre un twist de modernité aux saveurs de la cuisine du sud en travaillant surtout les légumes et produits frais. Un régal à chaque repas !
Puis il est temps de profiter de la nature. Nous empruntons deux kayaks et deux cannes à pêche et partons à l’aventure au milieu des marécages. En fin d’après-midi nous allons découvrir l’atelier de Gogo, la sœur de Mitty. Un vrai cabinet de curiosités ! S’inspirant de la nature pour créer des bijoux et accessoires pour la table, Gogo crée de sublimes pièces à partir de squelettes d’animaux, de coquillages de bois flotté. Le temps de se rafraichir et de se changer (pour le dîner les hommes doivent porter une chemise et une veste), il est déjà l’heure de l’apéritif. Christopher, le sommelier, propose son cocktail du jour que nous sirotons sous le porche tout en échangeant avec les autres convives sur la journée passée. La cloche sonne annonçant le début du dîner. Nous nous retrouvons tous autour de l’imposante table de la salle à manger. Christopher annonce le menu du soir ainsi que les activités et excursions du lendemain. Nous savons déjà que nous nous lèverons avant le lever du soleil le lendemain pour, assis à l’arrière du pick-up truck de l’un des deux naturalistes, traverser les dunes et admirer le lever du soleil sur la plage en guettant dauphins, requins et oursins plats.
Après quelques jours ici, les au revoir avec Mitty, Mary (son épouse), Whitney et Fisher (le golden retriever de la maison que nous avons complètement adopté) sont émouvants. Nous étions comme à la maison ici grâce à Mitty si fier de faire perdurer cet esprit de maison de famille et de partager son amour pour la nature. Un séjour hors du temps que nous avons hâte de renouveler.
L’histoire du Greyfield Inn :
1880 – Lucy et Thomas Carnegie achète 4000 acres sur Cumberland Island afin d’y construire une maison de vacances pour l’hiver.
1884 – le couple construit une immense demeure (59 pièces, 150 personnes pour le service), Dungeness. Thomas décède deux ans plus tard.
1901 – le Greyfield fut construit comme maison de vacances d’hiver pour la fille de Lucy et Thomas Carnegie, Margaret, et son époux Oliver Ricketson en guise de cadeau de mariage.
Années 30 - le Greyfield recevait la famille et les amis de Lucy (fille de Margaret) et de son époux R.W. Ferguson au nombre desquels les Kennedy
1962 - les quatre enfants de Lucy la convainquent d’ouvrir les portes de cette demeure en la transformant en Inn.
1978 – Mitty (un des petits fils de Lucy) et Mary Ferguson reprennent la gérance du Inn.
1996 - John F. Kennedy Jr. se marie avec Carolyn Bessett dans la petite chapelle au nord de l’île à l’abri de la presse et des paparazzis.
Aujourd’hui les petits-enfants de Lucy supervisent le Inn et le domaine, sur lequel ils ont chacun une maison, afin d 'en préserver l'esprit. La maison a connu quelques légères rénovations mais est restée inchangée sur le fond, l'essentiel du mobilier et des objets de décoration est là depuis 1901.
RODEO
Westgate River Ranch
Découvrez un authentique ranch de crackers (cowboys locaux) de Floride où vous pourrez vous détendre au milieu 'une des dernières parties intactes de la nature sauvage de ce coin de l’état. . Ce célèbre ranch et complexe de glamping de luxe s'étend sur 1 700 acres surplombant la pittoresque rivière Kissimmee. Vous pourrez y nourrir les animaux de la ferme, faire de l'équitation, assister au rodéo primé du samedi soir, écouter un groupe de country… et bien plus encore! Le petit déjeuner est livré à votre tente (en mode glamping!) dans un panier avec jus, fruits, boissons chaudes et cinnamon rolls tièdes délicieux! C'est la destination idéale pour une parenthèse inoubliable en famille !
MARSH LANDING
Un autre trésor caché en plein dans les terres! Celui-ci nous l’avons découvert grâce à mon père! Marsh Landing un restaurant où l’on peut déguster de l’alligator, des “fried green tomatoes” (rien à voir mais j’avais adoré ce film!!), des crab cakes, des grits (préparation de maïs)… tout en profitant d’une salle animée grâce à la musique Live - concert de Bluegrass les jeudis soirs!).
Le restaurant est situé dans le Fellsmere Estates Buildings, construit en 1926 comme bureau de vente de terrains pour la Fellsmere Estates Corporation fondée par E. Nelson Fell. Après les inondations de 16 pouces en 1927 et la dépression en 1929, le boom terrestre de la Floride s’est écrasé, tout comme la société. Le bâtiment est devenu plus tard le siège de la Florida Crystal Sugar Company - le sucre était le principal produit cultivé dans ce coin depuis le début des années 1960.
PICNIC AT COCOA BEACH
Pause pique-nique au bord de Cocoa Beach - une plage très prisée par les surfeurs! Kelly Slater y était souvent lorsqu’il était jeune.
SUR LA ROUTE DES KEYS
Robbie’s - Mile 77.5 - Un arrêt parfait pour un petit déjeuner américain au bord de l’eau. Vous pouvez aussi y nourrir de grands tarpons affamés et flâner au milieu de petites boutiques de souvenirs. La déco est typique des Keys !
MORADA BAY
Morada bay - Mile 81.6 – Voici le lieu magique que j’avais partagé avec vous sur Instagram. Vous avez le choix entre le Morada Bay pour un dîner les pieds dans le sable, une salade de pastèque et feta infusée à la menthe et un délicieux cocktail ou Pierre’s, un restaurant plus chic dans une maison de rêve (un des lieux de tournage de Bloodline !)… peu importe votre choix de restaurant ici, tout le monde est au premier rang d’un coucher de soleil exceptionnel !
Key Largo & Islamorada
Bob’s buns- Mile 81.6 – Nous nous sommes arrêtés ici par hasard et quel Heureux hasard !! Le royaume des buns à la cannelle sous toutes les formes et tailles imaginables ! Ils y font même leur propre café infusé à la cannelle ! Un régal pour un petit dej « on the road » !
Islander Bay Resort- Mile 82.1 – Un resort sur Islamorada fait pour les enfants et leurs parents ! Deux piscines, des jeux en plein air, du canoé, du snorkling… et des playlists années 90 qui vous donnent envie de danser au bord de l’eau ! Si vous souhaitez vivre un séjour dans un hôtel plus intime, je vous recommande le Casa Morada.
Dolphin research center - Mile 118- les garçons rêvaient de partager un moment avec des dauphins lors de ce voyage. Nous n’aimons pas les lieux de « spectacles d’animaux », nous avons donc passé une journée au centre de recherche des dauphins des Keys. Un lieu extraordinaire avec une équipe passionnée. Tout l’argent perçu est reversé à la recherche et au bien être des dauphins. Nous avons eu la chance de nager avec deux d’entre eux quelques instants, d’apprendre à communiquer avec eux et d’observer des études de comportements et de mémoire. Certains dauphins ont été sauvés et soignés d’incidents vécus dans l’océan, d’autres sont nés là (notamment les descendants de Flipper !). Un moment magique et inoubliable !
KEY WEST
La maison d’Hemingway - Mile 0 – Une de mes maisons préférées au monde, tellement inspirante ! À chaque fois que nous allons à Key West, une visite s’impose. La cuisine, les carreaux de la salle de bain, les grandes fenêtres, le patio qui fait le tour, le jardin tropical, le bureau, les chats qui sont les maîtres du lieu… je vous recommande vivement une visite ici !
Mallory square - Mile 0 – Voici le lieu de rassemblement à Key West pour le coucher de soleil. Des artistes, des acrobates, des jongleurs de feu et des diseurs de bonnes aventures se mêlent à la foule pour un sublime tableau chaque soir. Dégustez un jus d’ananas frais et profitez du spectacle !
Old Florida homes – Ces maisons en bois avec un porche sont ma passion !! Je craque complètement devant chacune ! Avec le temps elles disparaissent petit à petit car les gens souhaitent de plus grandes maisons modernes donc j’en profite et je rêve en passant devant chaque maison ! À Key West vous les trouverez surtout dans le quartier «Old Town »- je vous recommande de vous y balader à pieds ou en golf cart - c’est d’ailleurs une super façon de se balader à Key West, le bonheur de petits et grands !
Old Town bakery – Je suis tombée sur cette boulangerie lors de l’une de mes balades matinales. Très mignonne et bien plus délicieuse que la plupart des petits déjeuners d’hôtels.
Winslow Bungalows – Un charmant hôtel au cœur de Old Town, avec deux petites piscines, des bungalows et une sublime nature verdoyante !
Mangia Mangia – Si vous souhaitez éviter les foules et restaurants moyens de Duval Street, voici une adresse dans Old Town où vous vous retrouverez avec tous les locaux du quartier. Les pâtes sont faites maison, le service adorable… et mama mia que c’est bon !
Southern Most Point – Comme son nom l’indique, c’est l’endroit le plus au sud des États Unis – plus proche de Cuba que de Miami !
À voir/à tester - le phare de Key West, Dry Tortuga, Sloppy Joe’s, 5 Brothers Grocery (pour des sandwichs cubains), Louie’s Backyard (pour un dîner élégant au bord de l’eau).
Conseil: Louez un golf cart pendant votre séjour à Key West! Nous chantions la Bohème à tue-tête en se baladant à bord de notre golf cart…. le bonheur!